Радиозадръстване

[ТИНТИН]

Мечтаното унифициране на мобилните мрежи от четвърто поколение може и да се позабави


Мобилните мрежи от най-ново поколение, известни с абревиатурата LTE (Long Term Evolution), постепенно започват да се използват във все повече държави. Едно от основните предимства на LTE, изтъквано от неговите поддръжници, е, че ще доведе до унифициране на мобилния интернет достъп. Така всяко устройство би трябвало да работи еднакво добре, независимо с коя LTE мрежа по света е свързано.

Реалността обаче може да се окаже доста по-различна. Оказва се, че вариациите на тази технология са толкова много, че устройствата, които се продават в една държава, може да се окажат несъвместими в друга.

Първите признаци за наличие на проблем вече са факт. LTE версиите на iPad и iPhone в САЩ например могат да работят с този тип мрежи само на северноамериканска земя. Те не могат да се връзват към еквивалентните мрежи на почти всички останали оператори, припомня онлайн изданието CNET.

Очаква се този проблем да става все по-сериозен. Причината е, че спектърът за LTE технологията е твърде малък, за да се използва една честота в целия свят. Това означава, че в отделните региони ще се прибягва до различни честоти, а това ще води до несъвместимост на устройствата. Освен това има и проблем с националните регулатори, които често освобождават съвсем различни диапазони за мобилните технологии от четвърто поколение.

Ново поколение, стари проблеми

"Фрагментацията на 4G е причинена от недостига на свободния ефирен спектър", казва Невил Рей, главен технологичен директор на T-Mobile USA. Причината е, че в определени региони и дори в цели държави, дадените честоти са вече заети или твърде натоварени. Това налага използването на LTE в други диапазони.

Проучване на GSMA Wireless Intelligence Service прогнозира, че до 2015 г. в света ще се използват общо 38 честоти за LTE мрежи. Това е огромен диапазон, който вероятно няма как да бъде пълноценно покрит от производителите на мобилни устройства поради множеството трудности от технологична гледна точка, прогнозират анализаторите. На практика, дори и да имате LTE телефон, вероятността той да не работи в роуминг с голямата част от мрежите е много голяма.

Трудности ще предизвика и непостоянството на операторите. Подобни проблеми имаше и при навлизането на GSM и 3G връзките. При тях обаче имаше по-малки честотни граници, което улесни операторите и производителите в стандартизирането на устройствата, които да поддържат спектрите. Диапазонът на LTE обаче е доста по-голям – от 700 MHz до 2600 MHz с множество вариации в тези граници. Проучването на GSMA показва, че в момента 67% от операторите използват 700 MHz за своите мрежи. До 2015 г. обаче едва 16% от операторите ще работят в този спектър, твърдят от мобилната асоциация.

Означава ли това, че след масовото навлизане на LTE мрежите ще има проблеми при роуминга? Според Дан Уорън, старши технологичен директор на GSMA, това няма да се случи. Той признава, че в момента съществува такъв проблем, но технологичните компании бързо ще успеят да се справят и да намерят решение. "Имаше доста промени през последните 12 месеца. Виждаме чипсети???, които първоначално поддържаха една или две честоти, сега да поддържат четири или пет", казва той. Според него за оптимална LTE съвместимост в целия свят е необходима поддръжката на около шест честоти и това е технически постижимо.

Добрите новини

Все още има време за решаването на проблема. По данни на анализаторите от Wireless Intelligence в момента има около 50 работещи комерсиални LTE мрежи в 30 държави. По-голямата част от останалите оператори са в тестова фаза. Разбира се, ще им трябват още няколко години, докато настигнат популярността на 3G HSPA мрежите, които са около 400. Малко по-бързите HSPA+ мрежи пък са 159 в общо 149 страни по света, допълват анализаторите. Тоест, макар и нуждата от по-бързи мобилни връзки да расте, засега тя не е чак толкова голяма. Това дава необходимия прозорец от време както за операторите, така и за производителите на устройства. Едните имат възможност да започнат преговори помежду си и със съответните регулатори, за да потърсят и използват честоти, които са максимално близки. Другите пък разполагат с необходимото време, за да разработят чипсетове???, които да поддържат по-голям спектър.

Разбира се, нещо подобно ще се случи, ако компаниите не подценят проблема. Засега няма изгледи за нещо подобно, дори напротив. Организацията 3GPP (3rd Generation Partnership Project) например вече се е заела със стандартизирането на технологията LTE-Advanced. Това е своеобразен ъпдейт, който ще наследи сегашната версия. Той е напълно съвместим и няма да изисква никакви промени в оборудването или честотния диапазон поне за известно време напред. С него се въвеждат множество промени, включително и възможност няколко оператора да имат достъп до една и съща честота. Ще се добави и поддръжка на по-голям брой потребители, които ще могат да са свързани едновременно, без да натоварват мрежата.

LTE-Advanced ще въведе и значително по-високи скорости за мобилен интернет – до 1 Gbps. Преносът на данни дори ще може да се поделя между LTE и Wi-Fi връзките на устройствата. Много европейски и американски оператори започват да предлагат свободен Wi-Fi достъп на своите потребители. Това е с цел да се намали натоварването на мобилните мрежи и да се ускори сърфирането на потребителите. С LTE-Advanced ще е възможно трафикът да се поделя между мобилната и Wi-Fi връзките едновременно или да се прехвърли изцяло към Wi-Fi.

През август т.г. компанията Qualcomm пък приключи успешно тестовете на гласови разговори посредством LTE-Advanced. Стандартната версия на тази мобилна технология не позволява провеждането на телефонни обаждания. Вместо това те се пренасочват посредством 3G или GSM. Едно от подобренията в LTE-Advanced обаче решава този проблем. Разбира се, за да достигне до потребителите, първо операторите трябва да извършат обновление на оборудването си.

Асоциацията 3GPP има доста амбициозни планове за развитието LTE. Организацията иска да превърне технологията в единен световен стандарт, който да отговаря на всички предизвикателства в мобилната сфера в бъдеще. За целта LTE-Advanced ще остане отворен стандарт, който има теоретично неограничени възможности за промени и подобрения. Асоциацията планира и разработването на допълнителни технологии, които да се възползват от възможностите на новите мобилни мрежи. Какви точно са тези технологии обаче, засега остава тайна.

capital.bg